Boston, November 2000. Alexander Iwanow möchte sich aus dem Geschäftsleben zurückziehen und seine Catering-Kette an die kühle Businessfrau Melissa Johnson verkaufen. Im Laufe der Verhandlungen lernt Alexander auch Melissas Mutter Estelle kennen, und ihr beginnt er seine Lebensgeschichte zu erzählen: von seiner Karriere als Regierungsangestellter in Moskau während des Kalten Krieges, von seiner Flucht in die USA und dem tragischen Tod seiner geliebten Frau Katja. Die näheren Umstände von Katjas Schicksal sind immer im Dunkeln geblieben. Doch nun will Alexanders Nichte Lauren das Rätsel um Katjas Tod ergründen. Gemeinsam mit Melissa, die allmählich begreift, dass das Leben auch genüssliche Seiten haben kann, reist Lauren nach Moskau

Shamim Sarif gilt als eine der vielversprechendsten jungen britischen AutorInnen. Sie stammt aus einer südasiatisch-südafrikanischen Familie und lebt mit ihrer Lebensgefährtin Hanan Kattan und ihren beiden Söhnen in London. 'Die verborgene Welt', ihr erster Roman, wurde von der Kritik hoch gelobt, mit mehreren renommierten Preisen ausgezeichnet und inzwischen mit Lisa Ray und Shetal Sheth in den Hauptrollen unter dem Titel 'The World Unseen' sehr erfolgreich verfilmt. Sarifs zweiter Roman, 'Das Leben, von dem sie träumten' erschien im Sommer 2010 und ihr dritter Roman, 'Mitten ins Herz', der unter dem Titel 'I can't think straight' ebenfalls bereits erfolgreich verfilmt wurde, im Frühjahr 2012. Alle drei Romane sind mittlerweile auch als E-Book erhältlich.

Es hat geläutet. Auf dem Weg zur Tür lässt Lauren den Blick über die zwei Bilder schweifen, die im Eingangsbereich hängen. Es sind die beiden abstrakten Gemälde, die Estelle erwähnt hat, Werke, die sie vor sechs oder sieben Jahren gemalt hat und die ihre Aufmerksamkeit einen Moment fesseln, weil sie gut sind. Wieder läutet es. Lange diesmal, beharrlich, und sie eilt weiter und reißt die Tür auf. Estelle und Melissa sind da. 'Geduld ist eine große Tugend, wissen Sie', sagt sie zu Melissa. 'So heißt es, wenn man sicher ist, dass das, worauf man wartet, auch wirklich kommt.' 'Ich war auf dem Weg.' Lauren tritt beiseite und bittet sie herein. 'Das konnte ich nicht wissen. Es ist ein großes Haus. Hätte ja sein können, dass Sie die Klingel nicht gehört haben. Wir hätten hier ewig stehen können.' Lauren reibt sich die Stirn. 'Bereite ich Ihnen Kopfschmerzen?' Melissa lächelt. 'Ja. Und versuchen Sie nicht, Ihre Schuld mit einem lausigen Aspirin zu begleichen. Ich erwarte mindestens eine Schultermassage.' 'Wenn es das ist, was Sie möchten.' Estelle verfolgt den Schlagabtausch zwischen ihrer Tochter und Lauren mit einigem Befremden. Melissas unverblümte Antwort hat Lauren die Röte ins Gesicht getrieben. Sie wendet sich um und eilt vor ihren Gästen her, führt sie ins Wohnzimmer, und sofort fällt Estelles Blick auf Katjas Porträt. Sie tritt näher. 'Das Bild ist atemberaubend. SIE ist atemberaubend.'