Anlässlich des 100. Geburtstages von Alexander Mitscherlich im Jahre 2008 würdigen die Autoren sein 1963 erschienenes sozialpsychologisches Hauptwerk 'Auf dem Weg zur vaterlosen Gesellschaft'. Vor dem Hintergrund aktueller sozialwissenschaftlicher und psychoanalytischer Entwicklungen werden zentrale Aspekte in Mitscherlichs Text neu beleuchtet: Vaterbilder und Vaterkonzepte der Psychoanalyse, Männlichkeit, Neid, Familie, Leit- und Vorbilder, Demokratie und Bildung. Entstehung und Rezeption des Werkes werden rekonstruiert und dessen Zeitdiagnostik auf ihre Aktualität untersucht. Auch ein halbes Jahrhundert nach seinem Erscheinen bildet die Metapher der 'vaterlosen Gesellschaft' für das Verständnis von Entwicklung und Krisen moderner Gegenwartsgesellschaften ein unverzichtbares Instrumentarium. Im Besonderen gilt dies für die deutsche Zeitgeschichte zwischen Nationalsozialismus und Gegenwart. Mit Beiträgen von H.-J. Busch, A. Ebrecht, R. Haubl, R. Heim, T. Hoyer, E. Modena, J. A. Schülein und H.-J. Wirth