In dieser Sammlung von sowohl klassischen Texten als auch zum Teil auf deutsch noch nicht erschienenen Essays macht Thoreau eindringlich auf die Notwendigkeit persönlicher Verantwortung und höherer Prinzipien aufmerksam, durch die man sich führen kann und muss, wenn die Welt chaotisch und unbegreiflich scheint. Genau das macht Thoreau zu einem die Zeiten überdauernden Philosophen, da wir auch heute noch bei ihm Hinweise darauf finden, wie wir ein Leben im Einklang mit der Umwelt führen können.