Helmut Schmidt schreibt über die Zeit nach dem Ausscheiden aus dem Kanzleramt im Herbst 1982 und die historischen Entwicklungen seit dem Ende des Kalten Kriegs, er macht sich Gedanken über die gegenwärtige Politik und die Zukunft Deutschlands, und er spricht über sich: über prägende Kriegserfahrungen, über eigene Fehler und Versäumnisse, seinen Glauben und das Lebensende.

Helmut Schmidt, geboren 1918 in Hamburg, war von 1974 bis 1982 Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland und seit 1983 Mitherausgeber der ZEIT. Er gehörte zu den bekanntesten und beliebtesten Politikern und Publizisten in Deutschland, seine Bücher wurden allesamt zu Bestsellern, u.a. "Menschen und Mächte" (1987), "Kindheit und Jugend unter Hitler" (1992), "Die Mächte der Zukunft" (2004), "Außer Dienst" (2008), "Vertiefungen. Neue Beiträge zum Verständnis unserer Welt" (2010) sowie "Ein letzter Besuch. Begegnungen mit der Weltmacht China" (2013). Er starb im November 2015 im Alter von 96 Jahren.