Commissario Montalbano beobachtet den Einzug von Computer und Internet im Kommissariat und fühlt sich antiquiert. Doch dann wird ein junger Mann in seiner Wohnung ermordet aufgefunden und das Ehepaar, das über dem Ermordeten wohnt, kommt von einem Ausflug nicht zurück. Montalbanos Mitarbeiter machen sich, ausgestattet mit der neuesten Technik, sofort an die Arbeit. Er verlässt sich dagegen auf Altbewährtes. Auf die rchtige Spur bringen ihn schließlich ein sarazenischer Olivenbaum, ein Buch von Joseph Conrad und der verschlüsselte Hinweis eines berüchtigten alten Mannes, der bei einem gefährlichen Spiel im Hintergrund die Fäden in der Hand hält.