Orwells Streitschrift aus dem Jahr 1945 befasst sich mit den Ursachen des Nationalismus', aber auch mit den verwandten Phänomenen der modernen Ideologie aufgrund ähnlicher Haltungen. Orwell erweist sich dabei als scharfsinniger Beobachter und begnadeter Psychologe. Einige der Hauptgedanken aus "1984" werden in diesem Essay bereits vorweggenommen, insbesondere die angebliche Veränderbarkeit der Vergangenheit und die übertrieben positive Wahrnehmung der eigenen Nation.

1903 geboren als Eric Arthur Blair im damals britischen Bengalen als Sohn eines Kolonialbeamten. Kindheit und Jugend in England. Eton-Schüler. Mit 19 Jahren Rückkehr nach Burma, dort Kolonialpolizist. Wegen gesundheitlicher Probleme und Differenzen mit den Vorgesetzten fünf Jahre später Rückkehr nach England. Reisen durch England und Frankreich als Hilfsarbeiter und Vagabund. Teilnahme am Spanischen Bürgerkrieg. Schwer verwundet. Im Zweiten Weltkrieg dann Arbeit für die BBC und als freier Schriftsteller. "1984", sein bekanntestes Werk, erschien 1949. Orwell starb kurz darauf, Anfang 1950.