Greens großes Südstaatenepos malt ein Panorama großbürgerlichen Lebens im Amerika des 19. Jahrhunderts. Das Schicksal verschlägt die sechzehnjährige Elizabeth zu ihren reichen Verwandten nach Georgia, in eine luxuriöse, gelangweilte Gesellschaft, die, zehn Jahre vor Ausbruch des Sezessionskriegs, schon dem Untergang geweiht ist. »Wie kaum ein zweiter vermittelt Green, ein Irrläufer aus dem 19. Jahrhundert, den Charme des Todgeweihten, evoziert er gefährdete Schönheit in traumhaften Visionen.« FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG

Der 1900 als Sohn amerikanischer Eltern in Paris geborene Julien Green, der seit seiner Kindheit in Paris lebt, französisch schreibt und Mitglied der Académie Française ist, hatte seit Erscheinen seines ersten Buches, 1926, auch in Deutschland enthusiastische Leser wie Walter Benjamin, Klaus Mann und Hermann Kesten. Seine Bücher sind geprägt von Leidenschaft und Askese, atmosphärisch dichter Beschreibung und psychologischem Scharfblick.