Claude Lévi-Strauss escribió las páginas que ahora conforman este volumen, para responder a un pedido del gran periódico italiano La Repubblica. De ello resulta un conjunto inédito, compuesto de dieciséis textos escritos en francés entre 1989 y 2000. Partiendo en cada uno de los casos de un hecho de la actualidad, Lévi-Strauss aborda aquí algunos de los grandes debates contemporáneos. Sea a propósito de la epidemia de la denominada "vaca loca", de las formas de canibalismo (alimentario o terapéutico), de los prejuicios racistas ligados a determinadas prácticas rituales (la ablación o incluso la circuncisión), este volumen subraya los lazos indisociables entre "pensamiento mítico y científico" sin por ello reducir el segundo al primero. El autor recuerda que entre las sociedades calificadas de complejas y aquellas designadas equivocadamente como "primitivas o arcaicas" no existe la gran distancia imaginada durante tantos años. En estas crónicas, que llevan la impronta de los últimos años del siglo XX, se halla la lucidez y el pesimismo tónico del gran antropólogo. Traducida a unos treinta idiomas, su obra marca, de aquí en adelante, el comienzo de nuestro siglo XXI. Del prólogo de Maurice Olender.

Claude Lévi Strauss nació en Bruselas el 28 de noviembre de 1908 y falleció en París el 30 de octubre de 2009. Fundador de la teoría estructuralista en antropología y profesor en el Collège de France entre 1959 y 1982, es una de las figuras más notables e influyentes de las ciencias humanas del siglo XX. Entre sus obras más célebres podemos citar Raza e Historia (1952), Tristes trópicos (1955), Antropología estructural (1958) y El Pensamiento salvaje (1962).