Nachdem der Journalist Dag Svensson und seine Freundin Mia Bergmann dem Magazin Millenium eine Story über Frauenhandel und Zwangsprostitution in Schweden angeboten haben, werden beide brutal ermordet. und auf der Tatwaffe finden sich die Fingerabdrücke von Lisbeth Salander! Der Enthüllungsjournalist Mikael Blomkvist, der Dag und Mia bei ihren Recherchen unterstützt hatte und auch Lisbeth, das geniale, aber geistig labile Hacker-Genie, kennt, ist von deren Unschuld überzeugt und macht sich auf die Suche nach den wahren Mördern. Dabei gerät er jedoch immer tiefer in einen Sumpf aus Perversion, Korruption und den Machenschaften ehemaliger Geheimdienstler.