Aufgrund seiner verkehrsmäßig günstigen Lage hat das Rheinland schon sehr früh am Pilger- und Kultgeschehen um den hl. Jakobus teilgenommen. Viele Wege für die Jakobuspilger gingen zwangsläufig durch das Rheinland. Der Fernweg von Dortmund nach Köln führte weiter nach Aachen oder Trier, wo die Anbindung an die weiterführenden Wege durch Westeuropa nach Santiago in Spanien vorhanden war.