Im Jahr 1813, nach dem katastrophalen Russlandfeldzug von Kaiser Napoleon, begann die "Retirade", der Rückzug der französischen Truppen nach Westen. Ihr Ziel war jenseits des Rheins die Stadt Mainz. Tausende der napoleonischen Soldaten überlebten den Rückzug nicht. Solche Massengräber konnten in Frankfurt-Rödelheim im Rahmen einer Großgrabung freigelegt werden. Die Funde wurden nun archäologisch ausgewertet und die Skelette anthropologisch untersucht. Die Analyse zeigt eindrucksvoll die Schrecken des Krieges. Eine historische Einordnung der Fundstelle innerhalb der napoleonischen Eroberungspolitik rundet die wissenschaftliche Auswertung ab. Erstmals erfolgt ein derart konzentrierter Blick auf diese Thematik mit internationaler Bedeutung.

Dr. Birgit Grosskopf ist Anthropologin an der Universität Göttingen. In Forschung und Lehre konzentriert sie sich auf die anthropologische Diagnose von Skelettfunden und Brandknochen. Neben der morphologischen Diagnose ist sie auf histologische Verfahren zur Bestimmung des Sterbealters spezialisiert.

Erstmals ist ein Friedhof aus der Zeit der napoleonischen Kriege ausgegraben, archäologisch und anthropologisch untersucht worden.