An der schicksalhaften Frage 'Was wird er damit machen?' entlang hat der englische Erfolgsautor Edward Bulwer-Lytton (1803-1873) seinen phantasievollen, ingeniös vertrackten Roman über das Leben der feinen uns weniger feinen englischen Adelsgesellschaft um die Mitte des vorigen Jahrhunderts geschrieben. Arno Schmidt, 'der Wünschelrutengänger im großbritannischen Erzählpark des 19. Jahrhunderts' (Heinz Friedrich), der diese intelligente Mischung aus Gesellschafts- und Kriminalroman 'einen Höhepunkt des viktorianischen Romans und einen der reizvollsten Einfälle der Romanliteratur aller Zeit' nannte, hat das Buch ins Deutsche übersetzt.

Arno Schmidt, 1914 in Hamburg geboren, war nach dem Abitur und einer kaufmännischen Lehre 1937 - 1940 graphischer Lagerbuchhalter in Greiffenberg (Schlesien) und von 1940 bis 1945 Soldat, überwiegend in Norwegen. Ab 1947 lebte er als freier Schriftsteller u.a. im Saarland und in Darmstadt, ab 1958 in Bargfeld, Kreis Celle. Arno Schmidt starb 1979 in Celle.