Der Ich-Erzähler Felix Charlock, ein Erfinder mit faustischem Drang, konstuiert den Super-Computer Abel, der imstande ist, Gefühle und Gedanken, Vergangenheit und Zukunft eines Menschen preiszugeben. Von dem weltumspannenden, im Verborgenen wirkenden Industriekonzern Merlin als Direktor unter sagenhaft generösen Vertragsbedingungen engagiert, versagt sich Charlock die totale Enträtselung der menschlichen Natur, da er der gespenstischen Anonymität der Firmenleitung und ihren kalten Machtgelüsten misstraut.

Geboren 1912 in Jalundar/Indien, wuchs er in Indien auf und begann nach Ende seiner Schulzeit in England zu schreiben. Er lebte auf Korfu, in Ägypten und leistete bis 1956 in weiteren Ländern Kultur- und Öffentlichkeitsarbeit für die britische Regierung. Ab 1957 ermöglichte ihm der Erfolg seiner Romane, sich als freier Schriftsteller in Südfrankreich niederzulassen. Dort starb er 1990 in Sommières.