Über einen Zeitraum von nahezu dreißig Jahren hat Eichendorff das Projekt der eigenen Lebensbeschreibung unter wechselnden Perspektiven, thematischen Schwerpunkten und literarischen Formen umkreist: Novelle, Idylle, biedermeierliches Bilderbuch, Tagebuch mit fingiertem Herausgeber, eigentliche Autobiographie mit poetischem Rahmen, kultur- und gesellschaftskritisches Zeitbild. Die Zusammenstellung in diesem Band trägt diesen fünf verschiedenen Phasen des Eichendorffschen "Memoiren-Projekts" Rechnung, indem die Texte in chronologischer Folge und nach Arbeitsvorhaben gruppiert präsentiert werden. Der Textteil umfaßt Reinschriften, Fragmente und Entwürfe, Skizzen und Notizen, die bis auf wenige Ausnahmen aus dem handschriftlichen Nachlaß Eichendorffs stammen. Die Textdarbietung folgt ohne verbessernde Eingriffe und Vereinheitlichungen dem handschriftlichen Befund, wobei nachgetragene Passagen durch Einrückungen als solche sofort ins Auge fallen. Gestrichene Passagen sowie sämtliche Varianten und Lesarten werden hingegen im Kommentarteil unter den entsprechenden Titeln verzeichnet. Der Kommentarteil informiert außerdem über entstehungsgeschichtliche Daten, verzeichnet alle relevanten Überlieferungsträger eines Titels, bietet Wort- und Sacherklärungen und verweist auf literarische Vorbilder sowie auf Motivwiederholungen in anderen Werken Eichendorffs. Entsprechende Register sowie eine aussagekräftige Zusammenstellung von Faksimiles schließen den Band ab.