Das Leben in der beschaulichen Kleinstadt Perdido Beach wird für Sam und seine Freunde zum Albtraum: Plötzlich verschwinden alle Bewohner spurlos, die älter als fünfzehn Jahre sind. Eine gigantische Mauer umschließt die Stadt. Es gibt kein Entrinnen, nur die nackte Angst, denn schon bald ziehen marodierende Banden durch die Straßen. Ein erbitterter Kampf ums Überleben beginnt - und ein Kampf gegen die Zeit: Sam wird in 299 Stunden selbst fünfzehn.

Michael Grant, der in Kalifornien geboren wurde, hat ein bewegtes Leben: Als Kind besuchte er zehn Schulen in fünf amerikanischen Staaten und verbrachte einige Zeit in Frankreich, Italien und auf den Azoren. Er hat spät angefangen Kinder- und Jugendbücher zu schreiben, ist aber inzwischen umso aktiver als Autor. Derzeit lebt er mit seiner Frau, der Autorin Katherine Applegate, und seinen zwei Kindern in North Carolina. Gemeinsam mit ihr hat er über 150 Bücher geschrieben.

Sam hatte Astrid erzählt, dass er Angst hatte, aber ihn quälte noch etwas anderes. Obwohl Astrid und Quinn bei ihm waren, fühlte er sich entsetzlich allein. Er wusste etwas, wovon sie keine Ahnung hatten. Alles hing zusammen, davon war er überzeugt. Was er seinem Stiefvater angetan hatte, das Licht in seinem Zimmer, der Kampf mit dem Feuerkind in der brennenden Wohnung, aber auch das Verschwinden der meisten Menschen und diese undurchlässige Barriere - das alles gehörte zu ein und demselben Puzzle.