Das nunmehr in vierter Auflage vorliegende Buch ist über -arbeitet, die neueren Forschungen seit der 3. Auflage sindeingearbeitet. Es gilt als ein Standardwerk der Reformationsgeschichte, das seinen besonderen Charakter auch dem Umstand verdankt, dass es die Wissenschaftsgeschichte der Reformation eines halben Jahrhunderts zur Darstellung bringt.Einleitend werden die Ausgangsbedingungen der Reformation geschildert (Frömmigkeit, Kirchenkritik) und diewichtigsten deutschsprachigen Reformatoren (Luther,Zwingli, Müntzer) mit ihrer Theologie und Ethik vorgestellt.Ein zweites Kapitel, der Hauptteil des Buches, beschreibtdie Aufnahme der neuen Lehren in der Gesellschaft, differenziert nach ihren Ständen (Adel, Bürger, Bauern), unddie damit verbundenen Konflikte.Die dauerhafte politische Durchsetzung der Reformationwird in einem dritten Teil als Reaktion der Fürsten auf dieReformation als gesellschaftliche Bewegung interpretiert.

Peter Blickle war bis zu seiner Emeritierung OrdentlicherProfessor für Neuere Geschichte an der Universität Bern.Er ist ein Kenner der Reformationszeit, seine einschlägigenWerke sind in mehreren Sprachen erschienen.