Der um 1165 am Hof der Marie de Champagne entstandene Roman ist der erste Artus-Roman des europäischen Mittelalters. Die Erzählung von der Abenteuerfahrt eines Ritters der Tafelrunde lieferte das Modell für eine ganze literarische Gattung, die - durch Hartmut von Aue - sehr rasch auch in der höfischen Gesellschaft des deutschsprachigen Raumes heimisch wurde.